El estado mental de uno tiene un efecto importante en la función intestinal. De hecho, existe una alta correlación entre el SII y el estrés.
Dados los altos niveles de ansiedad y estrés que se observan comúnmente en pacientes con síndrome del intestino irritable, la evidencia sugiere que el síndrome puede estar relacionado con una alteración del sistema de estrés. La respuesta al estrés en el cuerpo involucra el sistema nervioso simpático, que se ha demostrado que funciona de manera anormal en pacientes con SII.
En un artículo de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, los científicos están infiriendo que ' el pequeño cerebro ', o sistema nervioso entérico (ENS) es el vínculo entre lo que sucede en el intestino y su efecto en el cerebro, o la relación entre la digestión y el estado de ánimo.
Se cree que la ansiedad y la depresión contribuyen a enfermedades gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable (SII).
Jay Pastricha, MD, Director del Centro Johns Hopkins de Neurogastroenterología afirma que la función principal del ENS es:
"... controlar la digestión, desde la deglución hasta la liberación de enzimas que descomponen los alimentos, el control del flujo sanguíneo que ayuda con la absorción de nutrientes hasta la eliminación . "
Como se describe en Fisiología humana: un enfoque integrado, cuando su sistema nervioso simpático se activa por un evento estresante, por ejemplo, inicia una respuesta de “lucha o huida”, un mecanismo que prepara al cuerpo para la acción, particularmente en situaciones que amenazan la supervivencia. La activación del sistema nervioso simpático causa vasoconstricción de la mayoría de los vasos sanguíneos, incluidos los del tracto digestivo. Debido a que los vasos sanguíneos de los órganos gastrointestinales se contraen, el tracto digestivo inhibirá la peristalsis (digestión) y dará como resultado una variedad de síntomas gastrointestinales.
El tracto gastrointestinal es generalmente sensible a las emociones en la mayoría de las personas (incluso aquellas que no tienen SII) ya que la ira, la ansiedad, la tristeza y la euforia (entre otros) pueden desencadenar síntomas en el intestino. Por ejemplo, es probable que haya escuchado o incluso dicho las palabras "ir con su instinto" al tomar una decisión o sentir que tiene "mariposas en el estómago" cuando se siente nervioso. Sin embargo, en las personas que padecen IBS, el ENS puede desencadenar grandes cambios emocionales que pueden provocar problemas intestinales funcionales como estreñimiento , diarrea , hinchazón, dolor y malestar estomacal.
Las personas con SII pueden experimentar estreñimiento, diarrea o ambos, según el individuo y cómo se presenten los síntomas desencadenados emocionalmente. Según Mayo Clinic:
Para el tratamiento, el IBS se puede dividir en tres tipos según sus síntomas: estreñimiento predominante (IBS-C), diarrea -predominante (IBS-D), o mixto.
La investigación también sugiere que la actividad del sistema digestivo puede afectar la cognición (habilidades de pensamiento y memoria). Como se explica en un artículo de Harvard Health:
El cerebro tiene un efecto directo sobre el estómago. Un intestino con problemas puede enviar señales al cerebro, al igual que un cerebro con problemas puede enviar señales al intestino. Por lo tanto, el malestar estomacal o intestinal de una persona puede ser la causa o el producto de la ansiedad, el estrés o la depresión.
En un esfuerzo por brindar más evidencia en respuesta a "¿Cómo afecta realmente su estado mental al funcionamiento del intestino?":
Los factores psicológicos influyen en la fisiología real del intestino, además de presentar los síntomas. En lo que respecta al SII, el estrés puede afectar el movimiento y las contracciones del tracto gastrointestinal o puede aumentar la inflamación. Además, las personas con SII pueden percibir el dolor de manera más aguda que otras personas porque sus cerebros no regulan adecuadamente las señales de dolor del tracto gastrointestinal. Cuando se enfrenta a un evento que causa estrés, el dolor existente puede empeorar. Como se indica en el artículo, 'La conexión cerebro-intestino':
La irritación en el sistema gastrointestinal puede enviar señales al SNC que desencadenan cambios de humor, razón por la cual un porcentaje más alto de lo normal de personas con SII y otros trastornos intestinales desarrollan depresión y ansiedad.